1960年4月，石油大会战前夕，各项准备工作十分紧迫。石油工业部部长、大庆石油会战工委书记余秋里认为，作为一个民族要有民气，一个队伍来要有士气，一个人要有志气。而要树立这三股气，一要靠领导严格要求不断培养，二要有好的典型来带。

目前会战队伍主流是好的，但也存在不少问题，他十分渴望有一个典型能够用行动、用事实来回答“在困难面前应当怎么办”这个极其尖锐的问题。正在他苦苦思索和寻觅的时候，萨中指挥部来汇报“铁人”王进喜的事迹。他觉得和平建设中可能不用拼刺刀，但不能没有拼刺刀的精神，有了王进喜那股狠劲猛劲，不愁会战打不上去。王进喜代表大会战的方向，铁人就是我们的旗帜。余秋里当下决定将王进喜树立为大会战的第一个先进典型。

在第一次技术座谈会上，余秋里说：“铁人来自大会战，大会战需要铁人。有了这样一批人，困难再大会战也能打上去，必然夺得胜利。我们要人人学习铁人王进喜，人人都来做铁人，高速度高水平拿下大油田，把贫油落后帽子甩到太平洋里去！为大会战立功！”面对这样高度的表扬，王进喜只是立志要把井打更好，扛起肩上的担子！