大庆石油会战初期，正逢三年自然灾害时期，生产生活条件异常艰苦，大多数工人勒紧裤腰带埋头干，但也有少数工人未能接受住考验。于是会战工委决定在油田展开一系列忆苦思甜教育。由王进喜等人负责开展教育，他们一方面抓好生活，开荒种地，给特困职工补助，解决实际问题；另一方面，做大量的耐心细致的思想工作，教育工人顾大局，看长远，认清开发大油田的重大意义，坚持大会战。

出身贫寒的王进喜，到各队进行新旧社会对比。任何单位组织只要请，就是时间再忙，也会抽空认真准备。有一次，钻井一大队的团总支请他给几百名有志青年讲述党史，蚊子、小咬成团地糊得他满头满脸，他为了不影响效果不打不动，对此青年们十分敬佩。

王进喜对大家说“要说大会战苦不苦，我说苦，吃不饱肚子还要干大活、重活，怎么不苦?不过，目前的苦，是暂时的，国家有困难，我们是为国家和民族度过困难来吃苦的，与旧社会劳动人民受的苦截然不同。这种苦是我们工人阶级自觉为国家承担压力自愿付出的苦，而旧社会是在地主、资本家皮鞭下受压迫的苦……”

最后，他提高嗓音激动地说：“同志们，告诉每个职工、每个家属，我们现在吃些苦，是为了全国人民早一天度过困难时期，早一天结束贫穷落后的时代，是大有奔头的。这样的艰苦就是光荣，再苦再累也感到是一种幸福!”在王进喜的影响下，“艰苦就是光荣”成为全体会战职工的共同认识。